17世紀半ばには、ヴェネツィアの弦楽器産業の栄光を築き上げた職人たちが、既にヴィオールなどの製作活動を始めていました。フュッセン生まれで、ヴェネツィアで弦楽器製作者として名を馳せていたマティアス・カイザーは、ヴァイオリン製作に転向した最初の人物でした。そして、ヴェネツィアで最初の偉大な弦楽器製作者はマッテオ・ゴフリラーです。マッテオ・ゴフリラーはオーストリア国境に近いイタリアの小さな村に住んでいましたが、ヴェネツィアへ移住しカイザーに師事しました。カイザーの死後、事業を開始してから25年間、ゴフリラーはヴェネツィアで唯一のヴァイオリン製作者となり名声を博しました。なお、マッテオの息子フランチェスコも製作家でしたが、1714年にウーディネに移住しています。 この状況はゴベッティとモンタニャーナが1711年に店を開くまで変わりませんでした。そのため、25年間、すべての潜在顧客はゴフリラーのもとへ行き、注文に応じてヴァイオリンを製作していました。顧客が裕福な人であれば、ゴフリラーは最高品質の木材とニスを使い、ストリートミュージシャンであれば安価な木材を使いました。身長が6フィート6インチ（約190cm）の人には大きなヴァイオリンを、小柄な女性には小さなヴァイオリンを製作したそうです。ゴフリラーのモデルはどれも異なっており、チェロでさえも例外ではありませんでした。楽器の種類ごとに少なくとも3つか4つのモデルがあり、サイズは最大から最小まで様々でした。 この時代、クレモナで製作された楽器は、主にヨーロッパの宮廷音楽家のために作られました。一方でヴァイオリン製作の流派でもあったミラノは、主に中流階級向けの楽器を大量生産で製作しました。そして、ヴェネツィアでは楽器はあらゆる階層の人々に使用されました。 さて、ゴフリラーの競争相手として登場したのが、レンディナーラ出身のデメニコ・モンタニャーナとウーディネ出身のフランチェスコ・ゴベッティでした。二人はクレモナのアマティの影響を受けたともされています。また1718年頃、モンタニャーナとゴベッティにボローニャ出身のカルロ・トノーニとクレモナ出身のピエトロ・グァルネリが加わりました。そして1723年にはニコロ・アマティの弟子とされるサント・セラフィンが続きました。これら6人の職人が、ヴェネツィア流ヴァイオリン製作者の名声を築き上げたのです。 その後、ヴェネツィア共和国の政治的変遷、特にトルコとの絶え間ない紛争によって都市が徐々に衰退していく中で、文化的な風土も徐々に変化していきました。同じ頃、クレモナでは、ヴァイオリン製作の最高峰の二人の職人の生涯が終わりを迎えつつありました。アントニオ・ストラディヴァリは1737年に、ジュゼッペ・グァルネリ・デル・ジェスは1744年に亡くなりました。予想に反して、クレモナの衰退はヴェネツィアの発展にプラスに働かず、むしろヴァイオリン製作ギルドに悪影響を及ぼしました。1740年代以降、明らかに活力の喪失が見られます。そのような中、ミケーレ・デコネ、ドメニコ・ブサンとジョルジョ・セラフィン、アンセルモ・ベッロージオ、そして最後にアントニオ・チェリンが活躍しました。 ヴェネツィアの弦楽器製作者の威信の低下は民主化の時代を象徴しています。これは、楽器がもはや宮廷だけでなく、宮廷に雇われた音楽家たちも購入するようになったことを意味します。彼らは決して高給取りではありませんでした。彼らが必要としていたのは芸術的な楽器ではなく、むしろ自分たちが使える楽器でした。ゴフリラーより後の時代、ヴェネツィアの製作家は、質の高い楽器を象徴するそのスタイルを忠実に守り続けたため、ドイツなどの量産系楽器に押されていき、ついには終焉を迎えることになりました。 (文中カタカナ作家名) Matthias Kaiser   Matteo Goffriler   Francesco Goffriler Francesco Gobetti   Domenico Montagnana   Pietro Guarneri   Carlo Tononi Santo Serafin   Michele Deconet   Domenico Busan   Giorgio Serafin Anselmo Bellosio    Antonio Cerin